Autor, współczesny francuski filozof i eseista, wybrał i opisał dziewięć tytułów: Żart Milana Kundery, Wszystko płynie Wasilija Grossmana, Historię pewnego Niemca Sebastiana Haffnera, Pierwszego człowieka Alberta Camusa, Ludzką skazę Philipa Rotha, Lorda Jima Josepha Conrada, Notatki z podziemia Fiodora Dostojewskiego, Dom na placu Waszyngtona Henry'ego Jamesa oraz Ucztę Babette Karen Blixen. Lekturę potraktował serio, z uwagą, jakiej wymaga rozszyfrowywanie zagadek świata. Serce rozumiejące (2009) zostało uhonorowane w roku 2010 prestiżową nagrodą Akademii Francuskiej w dziedzinie eseju.