Pieniądze są dla nas czymś o wiele więcej niż tylko środkiem wymiany. Ich psychologiczne znaczenie bywa czasem ważniejsze od siły nabywczej. Budzą silne emocje. Przypisujemy im możliwość zapewnienia sobie poczucia bezpieczeństwa, statusu społecznego, czasem władzy. Kompensują kompleksy, wpływają na nasze relacje z ludźmi, dają szanse na życie zgodne z zamierzeniami i planami. I choć niechętnie to przyznajemy, pieniądze wpływają na nas i nasze życie. Autorka zgłębiła właśnie to pozaekonomiczne znaczenie, jakie mają dla nas pieniądze. W serii pomysłowych eksperymentów zbadała zależność między symbolicznym znaczeniem pieniędzy, a koncentracją na sobie, samooceną i lękiem przed śmiercią. Wykazała, że już sama aktywacja idei pieniędzy i przekonanie o tym, że mają one symboliczne znaczenie, zmienia zachowanie człowieka.