Wielkie kultury świata Ameryka prekolumbijska

Wielkie kultury świata Ameryka prekolumbijska - Michael Coe

Prekolumbijskie kultury, kultury rodzimej ludności Ameryki, rozwijające się od czasów zasiedlenia tej części świata przez przybyszów z Azji (co, jak sądzi obecnie większość badaczy, nastąpiło między 60 a 40 tysięcy lat temu) do przełomu XV i XVI w., kiedy Europejczycy odkryli i podbili te ziemie. Informacje o kulturach prekolumbijskich czerpie się z pozostałych po nich zabytków pisanych: steli, kodeksów mezoamerykańskich, kronik z okresu odkrycia i kolonizacji europejskiej, oraz źródeł archeologicznych. Na obszarach Nowego Świata doszło do bardzo silnego zróżnicowania antropologicznego, kulturowego i językowego (sto kilkadziesiąt rodzin językowych) przodków obecnych Indian; nie wyklucza się też możliwości dotarcia do Ameryki (drogą morską, znacznie później niż przybysze z Azji) niewielkich grup ludności z Melanezji i basenu Morza Śródziemnego, co mogło zakłócić pierwotną jednorodność antropologiczną i kulturową jej mieszkańców.