Atak na nowojorski World Trade Center był początkiem końca ruchu talibów – i momentem przełomowym w kształtowaniu się stosunku Zachodu do wywodzących się z najuboższych regionów świata ugrupowań ekstremistycznych i terrorystycznych. 11 września 2001 roku okazało się, że ich działania obchodzą bezpośrednio nie tylko tajne służby czy specjalistów od bezpieczeństwa narodowego, lecz także zwykłych obywateli. To naturalne więc, że cały świat zadaje sobie pytania, dlaczego tego rodzaju ruchy powstają, jakie stawiają sobie cele i w jaki sposób je realizują. Ahmed Rashid, dziennikarz z pasją zajmujący się tematyką afgańską i środkowoazjatycką od ponad dwudziestu lat, przedstawia historię reżimu talibów na tle politycznych, społecznych, religijnych i gospodarczych realiów regionu. Rysuje sylwetki tajemniczych talibskich przywódców, krok po kroku śledzi ich militarne podboje, komentuje politykę wewnętrzną i zagraniczną, tłumaczy specyfikę ich interpretacji islamu – wyczerpująco, a zarazem przystępnie przybliżając groźny fenomen fanatycznych bojowników.