Czy można wybaczyć niewybaczalne? SS Obersturmfhrer Paul Meissner przybywa do obozu w Auschwitz wprost z frontu wschodniego. Ciężko ranny podczas walk może pełnić jedynie funkcje administracyjne. Jego pierwszym i najpilniejszym zadaniem jest wzmocnienie podupadającego morale odbywających służbę w obozie oficerów i żołnierzy. Meissner zakłada klub szachowy. Pomysł szybko chwyta, esesmani mają możliwość obstawiania wyników rozgrywek i zawierania nielegalnych zakładów. Tymczasem do Obersturmfhrera trafia informacja, że wśród więźniów są także szachiści, z których jeden, francuski Żyd Emil Clment, z zawodu zegarmistrz, cieszy się opinią niepokonanego Głęboko poruszająca powieść o niezwykłej przyjaźni między nazistą i Żydem. Szachy ze śmiercią to książka wyzwanie. Stawia pytania o granice przebaczenia i cenę życia przepełnionego goryczą. John Donoghue, pracownik szpitali psychiatrycznych z ponad dwudziestoletnim stażem. Publikował w czasopismach medycznych artykuły poświęcone leczeniu chorób psychicznych. Żonaty, mieszka w Liverpoolu.