Świat matematyki

Świat matematyki - Philip J. Davis

Jest to jedna z najlepszych książek o matematyce, autorstwa znanych matematyków amerykańskich, którzy z różnych punktów widzenia próbują odpowiedzieć na szereg pytań: Jaka jest natura matematyki? Jak się matematykę tworzy? Jak się ją stosuje? Jak ją należy rozumieć? Znajdziemy tu także fragmenty metodologiczne, zarys filozoficznych poglądów na matematykę od Platona do Lakatosa oraz przykłady współczesnej twórczości matematycznej. Publikacja jest przeznaczona dla szerokiego kręgu odbiorców. Książka została napisana bardzo starannie i pomysłowo. Mimo że obok siebie występują różne typy narracji (od fachowych definicji poczynając, poprzez eseistykę, gawędziarstwo, zapisy rozmów, kończąc na obszernych cytatach oraz materiale ilustracyjnym stanowiącym integralną część wywodu) całość pozostaje zadziwiająco spójna. Autorzy mogą zaimponować niejednemu humaniście swobodą pióra i erudycji. Zaproponowana przez nich wizja dziejów matematyki nie wywołuje pobłażliwego uśmiechu nawet u historyka. Zamiast nieporadnej doksografïi czytelnik otrzymuje dynamiczny obraz dyskusji przez wieki toczących się między uczonymi. Wszelako publikacja ta - co należy wyraźnie powiedzieć - historią matematyki nie jest. Chodziło raczej o ukazanie istoty matematycznej refleksji, ze szczególnym uwzględnieniem czynników, niekiedy wręcz pozanaukowych, kształtujących jej oblicze. Po cóż zresztą szukać innego określenia ponad to, którego użyli już w tytule Davis i Hersh. Dodajmy tylko, że język jakim ten świat opisali, umożliwia prowadzenie interdyscyplinarnego dialogu, o co przecież tak trudno.