Punktem wyjścia książki są znane każdemu z codziennego doświadczenia grzechy pamięci: przemijanie śladów pamięciowych, roztargnienie, zablokowanie, błędne przypisywanie, zasugerowanie, tendencyjność i uporczywość. Omawiając każdy z nich, autor odwołuje się często do znanych publicznie przypadków zaburzeń pamięci. Opisując odpowiedzialne za nie mechanizmy, sięga nawet czasem do neurofizjologii, ale robi to w sposób przystępny - czytelnik czuje się niejednokrotnie tak, jakby sam dokonywał odkrycia. Mimo że książka daleka jest od gatunku samouczków, Schacter podaje także środki zaradcze w przypadkach konkretnych zaburzeń pamięci. Przekonuje nas też, że niedoskonałości pamięci są zarazem jej zaletami, elementami mostu, który łączy w czasie nasz umysł ze światem zewnętrznym. Dzięki nowatorskiemu ujęciu problemu autor stworzył książkę, którą dobrze się czyta i która jednocześnie rzetelnie podsumowuje obecny stan wiedzy na poruszany temat. daniel L. Schacter jest profesorem psychologii na Uniwersytecie Harvarda.