Publikacja przedstawia obraz Rzeczpospolitej sprzed trzech stuleci widziany oczami cudzoziemców, któórzy w XVII wieku przebywali na jej obszarze. Opinie swe wyrażali w rozmaitych formach - prywatnym liście, dokumencie o charakterze dyplomatycznym, rozprawie historycznej, poradniku dla podróżnych, relacji z przebiegu misji czy też w wierszu. Autorzy ich (m.in. dyplomaci,duchowni, artyści, podróżnicy, sekretarze nuncjuszów papieskich …) postrzegali Polskę przez pryzmat własnych doświadczeń. Dzięki temu powstała niezwykle interesująca i barwna mozaika opinii, wrażeń i sądów, które – co warto podkreślić – rzucają wiele nowego światła na sposób życia, obyczaje czy mentalność naszych przodków. Są tu m.in. opisy o charakterze krajoznawczym i warunkach podróżowania, o ustroju Rzeczypospolitej, życiu codziennym i cechach charakteru jej mieszkańców, podkreślające ich gościnność, waleczność i religijność, ale też rozrzutność i skłonność do niezgody i swarów. Uzupełnieniem pracy są biogramy kilkudziesięciu cudzoziemców, zestaw literatury przedmiotu oraz materiał ilustracyjny.