Tematem niniejszej książki jest społeczne konstruowanie regionu. Analizą objęto województwo małopolskie, stanowiące - w formie administracyjnej jednostki podziału terytorialnego państwa - swoistą „przestrzeń zadaną". W centrum zainteresowania znajdują się kwestie empirycznych warunków podmiotowości regionalnej. Przyjęta przez autora perspektywa instytucjonalna definiuje zagadnienie podmiotowości regionalnej w postaci trzech ściśle z sobą powiązanych problemów: autonomii regionalnej, a więc warunków i możliwości uzyskania politycznej kontroli nad procesami zmiany; modernizacji, czyli zdolności aktorów regionalnych do przekształcania istniejących powiązań społecznych i gospodarczych w taki sposób, aby pozostając w zgodzie z regułami globalnego kapitalizmu, uruchomić endogenne procesy rozwoju, a tym samym wyjść z rozwoju zależnego; legitymizacji (mobilizacji) - wykorzystania zasobów kulturowych i symbolicznych, by nadać procesom kontrolowanej zmiany instytucjonalnej charakter legitymizowany oraz włączyć regionalne zasoby kulturowe w szersze procesy rozwojowe.