Utrwalanie śpiewów tradycyjnych poprzez badania terenowe obejmujące teren Polski, a także innych krajów gdzie te śpiewy funkcjonują. Na bazie zebranych materiałów powstają naukowe opracowania dotyczące monografii pojedynczych pieśni bądź gatunków pieśni, kultury muzycznej parafii lub regionów a także prace o charakterze syntetycznym. W katedrze prowadzone są też badania hymnologiczne obejmujące kwerendę, dokumentację oraz opracowania źródeł rękopiśmiennych i drukowanych wydawanych w Polsce i za granicą, obejmujących zarówno śpiewniki i kancjonały jak tez inne edycje dotyczące pośrednio śpiewów religijnych. Badania empiryczne rozpoczęto w 1971 roku i kontynuowane są do dziś. Owocem pracy w terenie jest zbiór ponad 23 tys. nagranych pieśni, uznawany za jeden z największych w Europie. W pracach badawczych brali udział zarówno pracownicy naukowi, jak i studenci. Zebrany w terenie materiał jest opracowywany z zamiarem jego wydania w serii Polskie śpiewy religijne społeczności katolickich, których pierwszy tom ukazał się w roku 1990.