Życie trzynastoletniej Marii Tambini niedługo ulegnie wielkiej zmianie. Spośród innych wyróżnia ją wielki głos. Po kolejnym występie w rodzinnym Rothesay dostaje interesującą propozycję i wyjeżdża do Londynu, gdzie robi olśniewającą karierę. Nie mogąc udźwignąć jej ciężaru, popada w anoreksję i w końcu trafia do kliniki z objawami krańcowego wyniszczenia organizmu. Po paru miesiącach leczenia wraca do domu, a jej życie odtąd składa się na przemian z sukcesów zawodowych i pobytów w klinice. Pierwsza prawdziwa miłość jest dla Marii najlepszym lekarstwem. Choć wątek Marii nie jest jedyny, to powieść Andrew O'Hagana jest przede wszystkim fascynującym studium osobowości ludzi ze świata showbiznesu i ich najbliższych, dla których doświadczenie sławy może okazać się zarówno traumatyczne jak i pouczające.