Historia miłości Oskara Wilde'a i lorda Alfreda Douglasa jest jedną z najbardziej romantycznych tragedii XIX wieku. Nierozważna decyzja pisarza, by pozwać markiza Queensberry - ojca Bosiego, przed sąd za zniesławienie, doprowadziła go do całkowitego poniżenia, a w końcu do przedwczesnej śmierci. Autor książki zagłębia się w mroki wiktoriańskiego świata homoseksualistów, analizuje pełne napięcia relacje między głównymi osobami dramatu, by wydać sprawiedliwy osąd: Oskar, wyrachowany i bezsilny, uwielbiający urodziwych chłopców; Bosie - złoty młodzieniec, ulegający napadom gwałtownego gniewu, zwłaszcza z powodu pieniędzy; jego ojciec Queensberry - szkarłatny markiz, dobrze znany arystokracji ze skłonności do awantur; Konstancja, żona Oskara, porzucona i zagubiona; Robie Ross, pierwszy kochanek Wilde'a, wykonawca jego literackiego testamentu, toczący gwałtowny spór z Bosiem Douglasem