Chiny: cywilizacja trwającą nieprzerwanie odtysiącleci, więź zestarożytną przeszłością, klasyczne zasady strategii ipolityki. Stany Zjednoczone: nieco ponad dwieście lat państwowości, liberalizm,interwencjonizm. Ale dziś todwa największe mocarstwa, odktórych zależy polityka całego świata.
W przeszłości ,,świat chiński" i ,,świat zachodni" stykały się rzadko. Dziś technologia i zależności ekonomiczne wymuszają stały kontakt, ale rodzą też paradoks - choć coraz więcej jest możliwości współpracy, wzrasta też ryzyko konfliktu.
Henry Kissinger, który przez lata był jednym zarchitektów amerykańskiej polityki zagranicznej oraz głównym graczem wzakulisowych rozgrywkach dyplomatycznych, opisuje przeszłą iteraźniejszą politykę kraju, którego wpływ nalosy całego globu --wtym także Stanów Zjednoczonych --zroku narok staje się coraz większy.