Autobiograficzna relacja LouAnne Johnson stała się podstawą bijącego rekordy popularności filmu z Michelle Pfeiffer w roli głównej. 

Dziewiątą klasę w Parkmont High School nauczyciele określają zwięźle mianem „trudnej”. Poprzedniczka LouAnne Johnson – nowej nauczycielki – odeszła stąd w stanie ciężkiego rozstroju nerwowego. „Oni zakosztowali krwi; są niebezpieczni” – twierdzą pedagodzy. LouAnne, była dziennikarka i oficer piechoty morskiej, ma jednak inne zdanie. W powierzonych jej opiece uczniach widzi wrażliwych młodych ludzi, którzy pod maską ulicznych chuliganów kryją strach przed otoczeniem i niewiarę we własne siły. Łamiąc wszelkie uświęcone szkolne zasady, prośbą i groźbą, pochlebstwem i podstępem nakłania nastolatków, by zadbali o własną przyszłość i zaczęli interesować się nauką. Młodzież stopniowo obdarza ją zaufaniem i wraz z nią przeciwstawia się szkolnej biurokracji i bezdusznemu programowi.