Od tradycji rodzinnych, jak śluby i pogrzeby, po ceremonie państwowe i wydarzenia medialne, rytuały i ceremonie wyznaczają społeczne ważne uroczystości, określają początki i zakończenia oraz wspomagają zmiany społeczne. Rytuały i ceremonie - jako formalne zasady zachowania - są równie wszechobecne i wszędzie się pojawiają - od sposobów mowy i reguł uprzejmości po rozbudowany protokół wydarzeń państwowych. Rytuały, ryty i ceremonie są symbolicznymi działaniami społecznymi, a zatem sposobami komunikacji, które włączają jednostki w ład społeczny, tworzą rzeczywistość, wyrażają równocześnie jej idee i postawy. Na część I składa się krytyczny przegląd definicji rytuału, który zaczyna się od literatury z zakresu antropologii, socjologii, komunikacji społecznej i innych dziedzin, kończy zaś esejem teoretycznym na temat wkładu teorii komunikacji dla poznania rytuału. Na II część składa się krytyczny przegląd użycia terminu rytuał w literaturze z zakresu komunikacji społecznej i dotyczy rytuałów i ceremonii medialnych, rytualnego wykorzystania mediów i aktywności widowni, rytuałów politycznych, retorycznych i obywatelskich, rytuałów interakcji codziennej, na koniec zaś - koncepcji komunikacji jako rytuału.