Po wielu latach oczekiwania trafia do naszych rąk dokument opracowany na polecenie Ojca Świętego Jana Pawła II, zatytułowany Kompendium nauki społecznej Kościoła. Dzieło to w sposób syntetyczny i wyczerpujący przedstawia istotę istniejącego już od XIX w., społecznego nauczania Kościoła. Papieska Rada Iustitia et Pax, zredagowała dokument po szerokiej konsultacji z własnymi członkami i konsultantami, z konferencjami biskupów z różnych krajów, z indywidualnymi biskupami i zaproszonymi ekspertami w kwestiach społecznych, również spoza Kościoła katolickiego. W Kompendium przedstawione są w sposób systematyczny najistotniejsze zagadnienia i problemy społeczne w aspekcie teologicznym, filozoficznym, moralnym, kulturalnym i duszpasterskim. W ten sposób powstało owocne świadectwo spotkania Ewangelii z problemami, które ludzkość napotyka na swojej drodze poprzez dzieje. Dokument ten daje kompletny przegląd podstawowej struktury doktrynalnej nauczania społecznego Kościoła i pozwala we właściwy sposób zobaczyć problemy społeczne teraźniejszości, które należy traktować całościowo, ponieważ cechuje je coraz większe logiczne wzajemne powiązanie i wzajemny wpływ jednych na drugie. Stają się one sprawą coraz bardziej doniosłą, dotyczącą całej ludzkiej rodziny. Kompendium zawiera dużych rozmiarów Indeks zagadnieniowy, ułatwiający szybkie dotarcie do poszukiwanych tematów. Tekst Kompendium w poszczególnych rozdziałach i podrozdziałach dzieli się na ponumerowane fragmenty (punkty), do których odsyłają hasła indeksu. Mimo że Kompendium nauki społecznej Kościoła to dzieło ogromnych rozmiarów, to dzięki usystematyzowaniu materiału i szczegółowemu spisowi treści oraz indeksowi łatwo się po nim poruszać.