Książka jest niezwykłym opisem reformy (i jednoczesnego podziału) zachodniego chrześcijaństwa w początkach XVI wieku. Jest to materiał spisany przez historyka chcącego zapoznać czytelnika z różnorodnością (jaka charakteryzowała Reformację od samego początku) i jasno prezentować stanowiska humanistów, teologów, filozofów i polityków na zasadnicze zagadnienia ówczesnej Europy wynikające z pluralizmu religijnego oraz mnożących się podziałów religijnych. Ten pluralizm religijny zarówno w obrębie poszczególnych społeczeństw jak i w obrębie poszczególnych państw wstrząsał całym kontynentem - początkowo na zasadzie kontrowersji teologicznych, filozoficznych i społeczno-politycznych, później (w połączeniu namiętności religijnych i politycznych kontrowersji dynastycznych) jego efektem stało się ponad 100 lat krwawych i niezwykle zajadłych wojen religijnych. Na europejskim teatrze walczyły wtedy wszystkie ówczesne potęgi i imperia.