Książka Franka Shu, profesora Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley, należy do najsłynniejszych podręczników akademickich, a już na pewno jest jednym z najlepszych wprowadzeń do astronomii i astrofizyki. Czytelnik znajdzie w niej pełen przegląd najważniejszych faktów obserwacyjnych dotyczących ciał niebieskich - od planet Układu Słonecznego przez gwiazdy po kwazary i rozszerzający się Wszechświat - ale przegląd uporządkowany i wyjaśniony poprzez zastosowanie doń fundamentalnych praw fizyki współczesnej - klasycznej, kwantowej i relatywistycznej. W tym sensie książka ta ukazuje jedność Wszechświata i tłumaczy, na czym polega wielka przygoda człowieka, poszukującego w przyrodzie ogólnych zasad, i to na skalę kosmologiczną. Oryginalną cechą wykładu Shu jest również podjęcie rozważań na temat istnienia życia we Wszechświecie. Tekstowi głównemu towarzyszą liczne zdjęcia, ryciny i wykresy, a także problemy do samodzielnego rozwiązania (w których autor dyskretnie prowadzi czytelnika do właściwego wyniku). Polskie wydanie zawiera też uzupełnienia, napisane przez astronomów i astrofizyków z Uniwersytetu Warszawskiego oraz Centrum Astronomicznego im. Mikołaja Kopernika PAN w Warszawie i doprowadzające wywód Shu do początków 2003 roku. ! Uwagi: Oprawa lekko zarysowana. Brzegi stron minimalnie zakurzone.