Vannevar Morgan jest najbardziej błyskotliwym inżynierem na świecie roku 2142. Jego ostatnim projektem była potężna konstrukcja, która połączyła dwa kontynenty: Most Gibraltarski. Teraz marzy o czymś nieporównanie bardziej ambitnym: gigantycznym systemie wind do przewozu ludzi i materiałów z Ziemi do satelity znajdującego się w przestrzeni kosmicznej. To jakby odskocznia do podróży do innych planet. A pewnego dnia może i do gwiazd. Raj na tropikalnej wyspie o nazwie Taprobane to jedyne miejsce na świecie, skąd mogłaby kursować taka winda. Ale jedynym odpowiednim miejscem na Taprobane jest Święta Góra, zazdośnie strzeżona przez czcigodną kapłankę imieniem Anandatissa Bodhidharma Mahanayake There, administratorkę świątyni Sri Kanda... I oczywiście jak to u Clarke'a najważniejsze jest zderzenie ze sobą dwóch podstaw, dwóch filozofii. Czy i tym razem spokojnie, uduchowione życie przegra z pogonią za wygodą i pędem cywilizacji do ulepszania wszystkiego?