Faszyzm, obok bolszewizmu, stanowi najbardziej zgubną, a jednocześnie najbardziej masową ideologię XX wieku. To niebezpieczne połączenie kultu przywódcy, wybujałego nacjonalizmu, nienawiści do "obcych" i rasizmu, zwykle idącego w parze z antysemityzmem, rozpoczęło się od Marszu na Rzym Mussoliniego, a swój szczyt osiągnęło w czasach nazistowskiego reżimu, który pociągnął za sobą drugą wojnę światową i holokaust.
Czy ta katastrofa czegoś nas nauczyła? Czy dziś, pod koniec XX wieku, faszystowska ideologia wciąż jest w stanie mobilizować masy? Czy faszyści mogą zdobyć władzę? Czy może na zawsze pożegnali się już ze sceną polityki światowej i stanowią marginalne ugrupowania?

Historyk Walter Laqueur, jeden z najlepszych znawców dziejów faszyzmu na świecie, podsumowuje w niniejszej książce swoje wieloletnie badania i obserwacje. Spoglądając w przeszłość na skutki faszyzmu i śledząc współczesne ruchy mniej lub bardziej zbliżone do tej ideologii, pokazuje równocześnie potencjalne zagrożenia, które mogą wynikać z niej w przyszłości.