"Dzieje ludzkości" oczarowały pokolenia czytelników w wielu krajach świata i otrzymały prestiżową nagrodę Nebery Medal. Autor w tonie gawędy prezentuje historię nie tylko powstania, ale również organizowania się dzisiejszego społeczeństwa na tle całych dziejów.

Książka van Loona, przy całym bogactwie zagadnień w niej zawartych, jest prosta i zrozumiała dla wszystkich. Ponieważ autor zmarł w 1944 r., zanim dokonało się wiele współczesnych nam wydarzeń, książkę stylowo uzupełnił (wraz z rysunkami i mapami) jego wnuk Dirk van Loon razem z profesorem historii z Uniwersytetu Yale, Johnem Merrimanem. Po wydaniu [wersji uzupełnionej] w roku 1998 książka zaczyna się od powstania życia na Ziemi, a kończy się na najnowszych osiągnięciach nauki (klonowanie, cybernetyka, komputery, itp.).