Thomas Nagel urodził się 4 lipca 1937 r. Jest amerykańskim filozofem, obecnie profesorem uniwersyteckim z filozofii i emeryturą na uniwersytecie w Nowym Jorku w Filozofii Uniwersytetu w Nowym Jorku , gdzie uczy się od 1980 r.Jego główne obszary filozoficzne to filozofia umysłu , filozofia polityczna i etyka .

Nagel jest znany ze swojej krytyki materialnych relacji redukcjonistycznych umysłu, szczególnie w swoim eseju " Czym jest Być Batem? " (1974), a także za jego wkład do deontologicznej i liberalnej moralnej i politycznej teorii w "Możliwość Altruizm (1970) i ​​późniejsze pisma. Kontynuując swoją krytykę redukcjonizmu, jest autorem Mind and Cosmos (2012), w którym opowiada się za poglądem redukcjonistycznym, a konkretnie neoparmiowskimpoglądem, na pojawienie się świadomości . 

Nagel urodził się w Belgradzie , Jugosławii (obecnie w Serbii), w rodzinie żydowskiej . Jest synem Carolyn (Baer) i Walter Nagel.  W 1958 otrzymał filozofię z Cornell University , gdzie był członkiem Telluride House i został wprowadzony do filozofii Ludwiga Wittgensteina . Następnie uczęszczał na Uniwersytet w Oxfordzie na stypendium Fulbrighta i otrzymał BPhila w 1960 roku; podczas gdy studiował z JL Austin i H. Paul Grice . Uzyskał stopień doktora filozofii na Harvard University w 1963 r. Na Harvardzie Nagel studiował pod John Rawls , którego Nagel nazwał później "najważniejszym politycznym filozofem XX wieku". 

Zanim rozpoczął studia w Nowym Jorku, Nagel wykładał w University of California w Berkeley (od 1963 do 1966) iw Princeton University (od 1966 do 1980), gdzie wyszkolił wielu znanych filozofów m.in. Susan Wolf , Rebecca Goldstein , Shelly Kagan , i Samuel Scheffler , który obecnie jest jego kolegą w Nowym Jorku.

Nagel jest członkiem American Academy of Arts and Sciences i członkiem korespondentem British Academy , aw 2006 roku został wybrany na członka American Philosophical Society . Uzyskał stypendium Fundacji Guggenheima , Narodowej Fundacji Nauki i National Endowment for Humanities .  W roku 2008 otrzymał nagrodę Rolfa Schocka za pracę w filozofii, nagrodę Balzana oraz stopień doktora honoris causa Uniwersytetu w Oksfordzie. 

W swojej pracy Mind and Cosmos zauważa, że ​​jest ateistą , pisze: "Brakuje mi sensus divinitatis, który pozwala, a nawet zmusić , tak wielu ludzi, aby zobaczyć na świecie ekspresję Bożego celu tak naturalnie, jak widać w uśmiechu twarz wyrazem ludzkiego uczucia ".