Niezwykle dynamiczny rozwój badań podstawowych, mający miejsce w ostatnich dwóch dekadach umożliwił poznanie i zrozumienie całego szeregu procesów związanych z powstawaniem ostrego bólu, oraz mechanizmów działania poszczególnych leków i metod stosowanych w postępowaniu przeciwbólowym. Bezpośrednim tego następstwem jest istotny wzrost zainteresowania tą problematyką, manifestujący się powstawaniem wydzielonych szpitalnych zespołów zajmujących się uśmierzaniem ostrego bólu (pooperacyjnego i pourazowego), oraz wprowadzeniem do postępowania przeciwbólowego nowych leków i metod terapeutycznych. Równocześnie należy jednak podkreślić, że zarówno wśród lekarzy, jak i pacjentów, nadal panuje powszechne przekonanie, iż w przeważającej liczbie przypadków, postępowanie przeciwbólowe jest niewystarczające lub wręcz nieskuteczne. Celem prezentowanego opracowania jest przedstawienie współczesnych poglądów z tego zakresu, ze szczególnym uwzględnieniem patofizjologii ostrego bólu oraz możliwości i perspektyw terapeutycznych. Zaprosiliśmy do współpracy wybitnych specjalistów, chcąc w ten sposób poszerzyć zasób wiedzy, która zawarliśmy w książce Ból i jego leczenie wydanej w roku 1996. Dlatego też poszczególne rozdziały mają charakter monograficznych opracowań, tych zagadnień związanych zarówno z patofizjologią, jak i leczeniem wybranych zespołów ostrego bólu, które wg nas są najbardziej istotne w praktyce lekarskiej. Wierzymy, że to opracowanie ułatwi Państwu zarówno dostęp do najnowszych osiągnięć algezjologii, jak i będzie pomocne w codziennej praktyce zawodowej.