Klasyczna, fundamentalna praca Marca Blocha, jednego z najwybitniejszych historyków XX wieku, opisuje początki nowego porządku społecznego, kulturalnego i gospodarczego, jaki wyłonił się z chaosu po rozpadzie świata starożytnego, oraz jego rozwój w średniowieczu aż do schyłku epoki wypraw krzyżowych. Bloch pisze o społeczeństwie, ale w jego ujęciu termin ten nie dotyczy tylko warstw społecznych, ich wzajemnych relacji i stosunków majątkowych, ale obejmuje cały świat ludzkich wyobrażeń, zwyczajów, sposobów życia. ,,Dzieło uczonego, które stało się wspólnym dobrem nauki naszego stulecia, udostępnione w tłumaczeniach na liczne języki, wielokrotnie oceniane przez uczonych różnych krajów, z upływem czasu poczyna przesłaniać swego twórcę. A przecież zrozumienie dorobku historyka, zwłaszcza zaś uczonego tak silnie związanego ze swą współczesnością jak Marc Bloch, człowieka, który nie stronił od aktywnego uczestnictwa w sprawach swego kraju, bez poznania jego życia i podejmowanych działań musi być niepełne, pozbawione szansy dotarcia do owej ludzkiej rzeczywistości.(...)"