Książka pełni dwie ważne funkcje - to znakomita prezentacja najlepszych obrazów, jakie znajdują się w berlińskich muzeach, i omówienie sztuki europejskiej od czasów średniowiecza do pierwszej wojny światowej. Jest to dotychczas najbardziej wyczerpująca prezentacja zbiorów malarstwa zgromadzonych w stolicy Niemiec. Serce berlińskiego pejzażu muzeów stanowi Wyspa Muzeów (Museumsinsel) należąca do światowego dziedzictwa kultury UNESCO. Na tej położonej na Sprewie w centrum Berlina wyspie znajduje się 5 budowli powstałych w latach 1830-1930: Stare Muzeum (Altes Museum), Nowe Muzeum (Neues Museum), Stara Galeria Narodowa (Alte Nationalgalerie), Muzeum Bodego (Bode-Museum) i Muzeum Pergamońskie (Pergamonmuseum). Monumentalne budowle, rzeźby, obrazy i inne eksponaty prezentują kultury Przedniej Azji, Egiptu, starożytnej Grecji i Italii oraz Europy. Bogate zbiory z zakresu sztuki i kultury Azji, Afryki, Ameryki i Australii znajdują się w dzielnicy Berlina Dahlem. Arcydzieła europejskiego malarstwa od średniowiecza do XVIII w. można podziwiać w Galerii Malarstwa (Gemäldegalerie) przy Kulturforum, podczas gdy rzeźby z tych epok prezentowane są w Muzeum Bodego (Bode-Museum) na Wyspie Muzeów (Museumsinsel). Sztuka XIX w. – malarstwo i rzeźba – wystawiona jest w Starej Galerii Narodowej (Alte Nationalgalerie). Grafikę europejską od średniowiecza do czasów współczesnych prezentuje Gabinet Miedziorytów (Kupferstichkabinett), a sztuki użytkowe Muzeum Rzemiosła Artystycznego (Kunstgewerbemuseum). Sztuce w stylu secesji i art dèco poświęcone jest w sposób szczególny Muzeum Bröhana (Bröhan-Museum).