Od chwili, gdy papież Mikołaj V wpadł na pomysł wybudowania nowej watykańskiej bazyliki, do momentu otoczenia jej wspaniałym placem z kolumnadą minęły... dwa wieki! Zmieniło się kilkudziesięciu papieży, kłócono się o plany i pieniądze, zadania podejmowali się kolejni budowniczy, od Bramantego przez Rafaela i Michała Anioła po Berniniego. Epoka renesansu ustąpiła miejsca barokowi, a wokół bazyliki trwały nieustanne targi religijne, polityczne, artystyczne, finansowe... Dzieje jej powstania, opowiedziane niczym thriller historyczny, to zarazem zdumiewający rozdział w historii Kościoła i papiestwa, architektury i sztuki.