Myśl Bachtina zakorzeniona jest w wielu źródłach, od filozofii (fenomenologi) i estetyki, poprzez psychologię i socjologię, po historię literatury. Oryginalność jej polega na przekraczaniu tradycyjnych granic tych dyscyplin i twórczemu podążaniu w stronę intuicyjnej filozofii, nazywanej też metajęzykiem wszelkich nauk, poznania i świadomości.

Wiele z pojęć i idei pojawiających się na kartach rozpraw Bachtina, jak dialogiczność, monologiczność, wielogłosowość, chronotop, "cudza mowa" wywarło trwały wpływ zarówno na badaczy literatury jak i filozofów idei, sztuki czy kulturoznawców.