William Wharton urodził się w Ameryce w rodzinie robotniczej i tam spędził swoje młodzieńcze lata oraz ukończył szkołę. Naprawdę nazywał się Albert William du Aime. W czasie II wojny światowej William Wharton walczył w Europie jako amerykański ochotnik. Swoją pierwszą powieść Wharton wydał w 1979, mając już ponad 53 lata. Ptasiek – wielowarstwowa powieść, będąca podróżą przez złożoną świadomość bohatera, zyskała uznanie w oczach krytyków i czytelników. Cała twórczość Whartona odwołuje się do jego biografii. Mimo iż pisarz stronił od jednoznacznych deklaracji, w postaciach opisywanych w jego powieściach można znaleźć całą jego rodzinę: żonę Rosemary, dzieci, przyjaciół.
