Książka jest pasjonującym studium różnorodnych elementów sfery wizualnej oraz opisów ich odbioru (źródła historyczne oraz literackie, np. Cyceron, Owidiusz, Horacy, Tytus Liwiusz) najbardziej kontrowersyjnej epoki w historii starożytnego Rzymu - przełomu Republiki i Cesarstwa. Historię panowania przybranego syna Juliusza Cezara, Oktawiana Augusta, opisuje Autor poprzez wnikliwą analizę ówczesnej architektury, malarstwa, rzeźb, rzemiosła artystycznego, monet oraz publicznych manifestacji i rytuałów. Z wielką erudycją i pomysłowością, wykorzystując współczesne narzędzia historii sztuki, socjologii i antropologii, ukazuje złożoność rzeczywistości społecznej przełomu er, zarówno w Rzymie, jak i w prowincjach Imperium Romanum. Dzieło Zankera nie jest jednak kolejną biografią najbardziej znanego rzymskiego cesarza, ale barwną opowieścią o przenikaniu się w starożytności sfery sztuki, polityki i religii. Daje zupełnie odmienny od dotychczasowych obraz epoki, będący efektem całkowicie oryginalnego, autorskiego spojrzenia na źródła i wydarzenia.