Charles Gide (1847–1932) był wybitnym ekonomistą francuskim, który wniósł poważny wkład w rozwój europejskiej ekonomii społecznej oraz myśli spółdzielczej. Gide był profesorem ekonomii politycznej w Bordeaux, Montpellier, Paryżu (m.in. College de France), wydawcą czasopisma "Revue d'economic politique", twórcą słynnej "Szkoły w Nimes", która włączała religię chrześcijańską (Gide był protestantem) w ideologię spółdzielczą. Twierdził, że spółdzielnie spożywców będą mogły zapewnić w przyszłości "panowanie konsumentów". Miały one usunąć z czasem przedsiębiorców prywatnych, a dzięki nagromadzeniu rezerw zająć się także wielką produkcją. Według Gide'a spółdzielczość może zrealizować wielkie ideały społeczne: obniżkę cen, zanik zysku i kapitału (socjalizm), wprowadzić w życie ideały chrześcijańskie (dobro wspólne, ideały społeczne wykraczające poza indywidualne korzyści). Swoisty "pan-kooperatyzm" Gide'a wprowadzał ewangelicki etos humanitarnego traktowania pracowników, ale zarazem ograniczał poparcie dla ruchów robotniczych; był krytyczny zarówno dla burżuazji, jak i lewicy.