Opracowanie jest owocem kwerendy przeprowadzonej w latach 2006-2008 w ramach programu MKiDN „Rejestracja zbiorów polskich za granicą ze specjalnym uwzględnieniem dziedzictwa zagrożonego”. Celem programu było zebranie i ogłoszenie wiadomości o polskim dziedzictwie piśmienniczym pozostającym na obczyźnie. Dziedzictwie rozproszonym, nieznanym, zapomnianym, ulegającym częstym fluktuacją, coraz bardziej zagrożonym i topniejącym w ostatnich latach. Jest to pierwszy z zaplanowanych trzech tomów: Tom I – Polskie i polonijne księgozbiory instytucji Tom II – Kolekcje polskie w zbiorach obcych Tom III – Księgozbiory prywatne Polaków za granicą Tom II i III jeszcze się nie ukazały. Przedstawiane opracowanie jest najobszerniejsze ze wszystkich podejmowanych dotąd prób cząstkowych i wolno sądzić, że reprezentatywne.