Baśnie były opowiadane od najdawniejszych czasów, przekazywane ustnie przez całe stulecia z pokolenia na pokolenie. Teksty tej oto książki zostały pogrupowane tak, aby oddać klimaty poszczególnych regionów Europy. Są tu baśnie z Wysp Brytyjskich, ze Skandynawii, z krajów Beneluksu, krajów śródziemnomorskich, państw słowiańskich, krajów nadbałtyckich. Bajka – krótki utwór literacki zawierający morał (pouczenie), często jest wierszowany, czasem żartobliwy. Morał może znajdować się na początku lub na końcu utworu albo wynikać z jego treści. Istotną cechą bajki jest alegoryczność. Bohaterami bajek mogą być ludzie, a także zwierzęta, przedmioty i zjawiska, które uosabiają typy ludzkie, cechy charakteru lub przeciwstawne poglądy i stanowiska. Jest jedną z odmian epiki, choć bajka epigramatyczna ma dużo cech lirycznych. Gatunek powstał w starożytnej Grecji – motywy zwierzęce pojawiały się tam już w VIII/VII w. p.n.e. w twórczości Hezjoda i Stesichora.