"Opracowanie "Wielkiej Encyklopedii Jana Pawła II" jest pierwszym tego typu wydawnictwem na świecie. Wydawać by się mogło, że pontyfikat ten został udokumentowany i opisany we wszelkich możliwych formach. Wydano wiele biografii, kalendariów, albumów, antologii tekstów, tysiące drobiazgowych opracowań książkowych na temat rozlicznych aspektów działalności Papieża oraz setki tysięcy artykułów. Jednak w tej przebogatej panoramie wydawnictw papieskich brakowało do niedawna jednego - encyklopedii. Myśl jej opracowania zaświtała w głowach redaktorów czasopisma "Jan Paweł II. Kolekcja", którzy zastanawiali się, jak uczcić 25. rocznicę pontyfikatu pierwszego papieża Słowianina.

Zadanie wydawało się trudne do wykonania, gdyż - jak wiadomo - pontyfikat Jana Pawła II jest trzecim pod względem długości w dziejach papiestwa, a ogrom wydarzeń w tym okresie, nierzadko o historycznym wymiarze, sprawia niemały kłopot wszystkim tym, którzy próbują zsyntetyzować dzieło Papieża. Pomysł zrealizowano jednak bardzo szybko. W ciągu kilkunastu miesięcy powstało pierwsze tego typu wydawnictwo na świecie, prezentujące ponad 4 tys. haseł dotyczących życia i dzieła Karola Wojtyły.

Czytelnik znajdzie tu biogramy osób bliskich Ojcu Świętemu oraz tych, które wywarły na niego wpływ. Nie pominięto też ludzi, którzy brali udział w istotnych wydarzeniach pontyfikatu - zarówno współpracowników z Kurii Rzymskiej, jak i poszczególnych Kościołów krajowych. Znajdziemy też sylwetki wszystkich kardynałów mianowanych przez Jana Pawła II i uczestników konklawe z października 1978 r. Są najważniejsze osobistości życia politycznego, artystycznego i kościelnego, które Jan Paweł II przyjął na audiencjach albo do których kierował orędzia bądź listy. Encyklopedia prezentuje także sylwetki biografów papieskich i komentatorów pontyfikatu. Jeśli idzie o biogramy, to - last but not least - Czytelnik znajdzie także postacie wszystkich beatyfikowanych i kanonizowanych przez Papieża.

Do tego trzeba dodać sylwetki świętych, którym poświęcił osobne dokumenty lub pielgrzymował do miejsc ich pochówku. Bardzo bogato prezentowane są hasła geograficzne. W encyklopedii znajdują się opisy miejsc związanych z życiem Karola Wojtyły, a także wszystkich krajów, miast i miejscowości, które odwiedził jako Papież. Hasło zawiera encyklopedyczne dane o odwiedzanym przez Jana Pawła II miejscu, relację z Jego pobytu oraz cytat z wygłoszonego w danym miejscu przemówienia lub homilii. Encyklopedia omawia także wszystkie najważniejsze dokumenty wydane przez Ojca Świętego oraz najistotniejsze tematy i pojęcia w papieskim nauczaniu. Uwzględniono dorobek naukowy i kaznodziejski Karola Wojtyły z czasu, kiedy był metropolitą krakowskim. Pozwoliło to wykazać, że większość tematów była obecna w jego nauczaniu już wcześniej, a w Stolicy Piotrowej zostały rozwinięte, zyskując pieczęć magisterium Kościoła.

Hasła napisane są łatwym w odbiorze językiem, różniącym się od naukowego i pełnego niezrozumiałych dla przeciętnego czytelnika zwrotów z hermetycznej terminologii kościelnej. Redaktorzy odeszli od typowego dla encyklopedii, niekiedy nużącego, przedstawiania haseł. Obok klasycznych definicji znajdziemy tutaj wiele anegdot, barwnych opisów, niektóre hasła zaś mają strukturę miniopowiadań.

Większość haseł opatrzona jest cytatami z nauczania papieskiego, pozostałe to wypowiedzi hierarchów, polityków, publicystów, ludzi świata nauki i kultury o Janie Pawle II. Zwraca uwagę fakt, że o Papieżu niezwykle pozytywnie wypowiadają się przedstawiciele Kościołów niekatolickich i religii niechrześcijańskich, choć nie brakuje - rzecz jasna - także głosów krytycznych.

"Wielka Encyklopedia Jana Pawła II" ukazywała się w Polsce przez ponad rok w wydawanych co dwa tygodnie 48-stronicowych tomikach. Cieszyła się olbrzymia popularnością, a sprzedaż każdego tomiku utrzymywała się na poziomie 100 tysięcy egzemplarzy. Przeczyło to obiegowej opinii, że Polacy kochają Papieża, ale niezbyt gorliwie zgłębiają jego działalność i nauczanie. Teraz - gdy przebogaty pontyfikat Ojca Świętego po blisko 27 latach dobiegł końca - prezentujemy Państwu "Wielką Encyklopedię Jana Pawła II" w sześciu książkowych tomach."