Welti Manfred - Die europaische Spatrenaissance

Welti Manfred - Die europaische Spatrenaissance - Helga Schultz

Das Buch „Die europäische Spätrenaissance“ (ca.300 Textseiten + Abbildungen) des Historikers Manfred Welti ist das Resultat einer 30jährigen Auseinandersetzung mit dem Thema der Renaissance. Der Zugang ist dabei strikt interdisziplinär. Welti behandelt die Geschichte der Politik, der Religion, der Philosophie, der Ökonomie, der Naturwissenschaften und der Künste – lässt diese Bereiche aber nicht nebeneinander stehen, sondern verknüpft sie, indem er einen psychologischen Bogen über alles zieht. Trotz des faktenreichen Wissens, das Welti seinen Lesern bietet, und das sich bisweilen nur in Verallgemeinerungen darstellen lässt, hebt der Autor nicht vom Erdboden ab. Sein Ziel ist es, die tieferen Ursachen, die zu Veränderungen im 16. (und 17.) Jahrhundert geführt haben, freizulegen. Seine Darstellung „will erfreuen und belehren“, und sie versucht, aus den Hunderten von Mentalitäten dieses Zeitabschnittes einheitliche Gruppen herauszudestillieren. Gleichzeitig geht die Darstellung aber auch über Kultur- und Mentalitätsgeschichte hinaus: Indem Welti dem gemeinsamen Nenner von individuellen Stimmungen nachspürt, versucht er die Mentalität des Zeitalters an sich zu umkreisen. Nicht histoire des mentalités also, sondern histoire de la mentalité (collective). Die zentrale These Weltis ist, dass die protestantische Revolution von 1520 ein Lebensgefühl entstehen ließ, das ganz Europa erfasste. Die Antworten auf die „abgrundtiefe Verunsicherung“ können entweder eine Flucht zu stärkerem Rationalismus und Strukturalismus sein, oder eine verstärkte Sinnlichkeit. Jedenfalls ging die einstige Einheit – so Welti - von ratio und sensus, bzw. ratio und anima verloren. Dieses Auseinanderdriften zeigt sich etwa an dem Aufkommen der tabulae (Tafelwerke) mit ihrer durchstrukturieren Ordnung, während die sexuelle Komponente in den Bildern des 16. Jahrhunderts eine auffällige Steigerung erfährt. Als ehemaliger Archivar liegen die Stärken des Autors in der eingehenden Beleuchtung der Publizistik des 16. Jahrhunderts, die in anderen Büchern über Renaissance oder Manierismus (Spätrenaissance) oft gänzlich ausgespart wird. Auch grundlegende Fragen, etwa nach Epochengrenzen, werden keineswegs übergangen. Die Spätrenaissance wird von dem Autor als Verfallsepoche gedeutet, über der am Vorabend des 30jährigen Krieges „unheilbar“ geschrieben steht. Dennoch ist dem Autor klar, dass auch dieser Zeitabschnitt nicht ohne Mittelalter und Renaissance, ohne Scholastik und Humanismus, auskommt, und dass auch das 17. Jahrhundert das manieristische Erbe in sich trägt. Aber Welti will bewusst das Neue darstellen, dass sich in das Bestehende integriert: Wissen als Zahl, Struktur als Baugerüst, Glauben als seelischer Halt, Zweifels als Ferment und psychische und sexuelle Extremhaltung als Normalfall sind für Welti Kennzeichen, die zu Gewichtsverlagerungen weg vom Humanismus führen, ohne ihn jedoch völlig abzulösen. Mathematik und formale Logik gewinnen im 16. Jahrhundert zwar an Bedeutung, entfalten sich aber erst mit dem 17. Jahrhundert. „Die europäische Spätrenaissance“ von Manfred Welti ist ein Buch, das hält, was es verspricht: Es ist unterhaltsam und belehrend. Es provoziert mit verschiedenen Anschauungen, mit angerissenen Vergleichen zwischen dem 16. Jahrhundert und unserem Zeitalter sowie mit makrohistorischen Thesen, die aus einem Geflecht mikrohistorischer Analysen abgeleitet werden. Ein Buch, das nicht nur für Wissenschaftler oder Spezialisten geschrieben ist, und das trotz aller Höhenflüge auf dem Boden der Tatsachen bleibt, indem es exemplarisch Einzelschicksalen nachspürt und diese in den kulturellen Kontext stellt.