System przyrody Tom II

System przyrody Tom II - Paul-Henri Holbach

"Baron Holbach (imiona: Paul Henri) urodził się w styczniu 1723 roku w Heildesheim, w Niemczech, całe jednak życie spędził we Francji, dokąd ojciec przywiózł go dzieckiem jeszcze. Odziedziczył olbrzymią fortunę, która umożliwiła mu prowadzenie trybu życia, jaki mu się podobał. Dzięki tym środkom materialnym mógł Holbach w doskonałych warunkach - dysponując piękną biblioteką, kolekcją obrazów, bogatymi zbiorami przyrodniczymi - pędzić życie intelektualisty, pogłębiając stale swą wiedzę, a zarazem sporo pisząc. Zainteresowania jego były bardzo szerokie, jak można się zorientować chociażby z bogatej listy opublikowanych przezeń prac oryginalnych oraz przekładów. Obejmowały one przede wszystkim nauki ścisłe: chemię, fizykę, mineralogię, biologię oraz praktyczne zastosowania tych nauk. Trzeba podkreślić, że Holbach należał do najlepiej wykształconych przyrodniczo filozofów epoki, przewyższając pod tym względem znacznie swego genialnego przyjaciela - Diderota. Pomogła mu do uzyskania tej wielkiej sumy wiadomości doskonała znajomość języków; był bodaj jedynym z encyklopedystów znającym dobrze język niemiecki, wykorzystano ten fakt, gdy szło o uwzględnienie niemieckich materiałów w przygotowaniu Encyklopedii. Jego erudycja obejmowała również nauki humanistyczne: w każdym razie dzieła Holbacha ujawniają wielkie oczytanie w zakresie filozofii. Wydaje się jednak, że jego wiadomości z dziedziny humanistyki ustępuja poziomem wykształceniu przyrodniczemu. Dom Holbacha w Paryżu był jednym z głównych ośrodków życia intelektualnego. Gościli w nim najwybitniejsi ludzie epoki, reprezentujący różne dziedziny nauki, filozofii: Hume, Buffon, Franklin, Garrick, Priestley, Rousseau... Do grona przyjaciół szczególnie bliskich należeli encyklopedyści, zwłaszcza Diderot, którego wpływ na poglądy Holbach był najsilniejszy. Do tradycji należały sławne "obiady filozoficzne" u Holbacha - systematyczne spotkania, w czasie których toczono namiętne dyskusje".