Samuraje Dzieje japońskich wojowników

Samuraje Dzieje japońskich wojowników - Stephen Turnbull

Dawna Japonia była rozdarta wewnętrznymi walkami. Książka Samuraje przedstawia odważnych i znakomicie zorganizowanych wojowników tamtych epok, od początku ich historii jako prostych wojów z VII wieku aż po kres, w którym tworzyli niepokonaną kastę mistrzów walki. 

Na wstępie autor analizuje pozycję, jaką samuraje zajmowali w dziejach Japonii, i przedstawia ich udział w walce o władzę pomiędzy japońskimi cesarzami i wojskowymi przywódcami - szogunami. Śledzimy losy sławnych postaci, które tworzyły historię Japonii w tym pełnym niepokojów czasie. Dowiadujemy się o walkach samurajów toczonych poza granicami Japonii, na przykład podczas wojen koreańskich, a także o tym, jak samuraje próbowali przetrwać w czasach pokoju, kultywując sztuki walki lub najmując się do służby w cudzoziemskich wojach. 

Autor opisuje także strukturę i organizację samurajskich armii - szczeble hierarchii, kodeks samurajski (bushidō) i szkolenie. Dowiadujemy się, jak wyglądała codzienność samurajów, jakie wiedli swoje życie w zamkach i dworach, a nawet co jedli. 

Rozdział 4 został poświęcony kształtowaniu się i przemianom w budowie zbroi i stroju samurajów na przestrzeni wieków. Poznajemy szczegóły uzbrojenia i ubioru noszonego na polu bitwy oraz sposób wykonania poszczególnych elementów zbroi. 

Chociaż w powszechnej świadomości króluje obraz samurajów walczących mieczem, to jednak okazuje się, że z powodzeniem posługiwali się oni innymi rodzajami broni, na przykład łukami, sztyletami i włóczniami. Rozdziały 5 i 6 poświęcone są różnym typom oręża używanego przez samurajów. Książkę zamykają opisy taktyk i metod walki. 

Pola bitew były areną krwawych i pełnych przemocy czynów, często dochodziło do rytualnych samobójstw (harakiri) lub makabrycznego spektaklu odcinania głów poległych wrogów. Bogaty materiał ilustracyjny książki skomponowany został przy wykorzystaniu ikonografii historycznej. Cztery komplety ilustracji na kalkach dają możliwość dokładnego poznania kolejnych warstw imponującej zbroi samuraja.