Pojęcie wolności prasy pojawiło się w czasach nowożytnych wraz z powstaniem prasy periodycznej. W miarę rozwoju prasy i zwiększania się jej ciężaru gatunkowego w życiu społecznym wzrastało teoretyczne, a zwłaszcza praktyczne znaczenie wolności prasy. Wolność prasy stanowiła jedno ze sztandarowych haseł burżuazji w jej walce z feudalizmem. Bazę źródłową, na której została oparta niniejsza praca, można podzielić na dwie grupy. Pierwsza obejmuje formalne przepisy prawne reglamentujące wolność prasy, a druga dotyczy realizacji tych przepisów w praktyce. Przyjęcie tego podziału wynika z podstawowego założenia pracy, że dla poznania rzeczywistej treści wolności prasy w Polsce międzywojennej niezbędne jest obok analizy źródeł obowiązującego prawa zbadanie realizacji norm prawnych w praktyce.