Rene Girard – francuski uczony pracujący w USA, historyk, krytyk literacki, antropolog filozoficzny. Girard ukończył i następnie wyjechał do Stanów Zjednoczonych, rozpoczynając naukową karierę od stanowiska asystenta na uniwersytecie w Indianie. W 1957 zaczął pracować na Uniwersytecie Johnsa Hopkinsa. W 1961 wydał pierwszą książkę i został mianowany profesorem. W 1966 zorganizował konferencję „Języki krytyki a nauki humanistyczne”. W 1968 Girard przeniósł się na Uniwersytet Stanowy w Buffalo, a w 1972 opublikował „Sacrum i przemoc”. W 1978 wydał „Rzeczy ukryte od założenia świata”. W 1980 założył ośrodek badań interdyscyplinarnych - „Interdisciplinary Center” . 17 marca 2005 roku został wybrany członkiem Akademii Francuskiej. Początki kultury to zapis rozmów dwóch dziennikarzy z Rene Girardem, stanowiący rodzaj duchowej biografii kontrowersyjnego antropologa kultury. Pokazuje, jak Girard dochodził do teorii mimetycznej, wedle której powstanie i rozwój kultury warunkują dwa dążenia – pragnienie naśladowania innych oraz poszukiwanie kozła ofiarnego. Sposób myślenia Girarda o kulturze przypomina rozumowanie Karola Darwina budującego swoją teorię doboru naturalnego. Ta książka to synteza poglądów autora Kozła ofiarnego, w której odpowiada on także na krytyczne opinie dotyczące jego twórczości.