Niezależne Zrzeszenie Studentów było najważniejszym obokNSZZ „Solidarność” ruchem społecznym w PRL, jedyną niezależną organizacjąstudencką w całym imperium sowieckim. Formowało postawy młodej inteligencji iwyrażało jej bunt przeciwko systemowi komunistycznego zniewolenia. Wyrastało z tradycjiprzedsierpniowych Studenckich Komitetów Solidarności i innych opozycyjnychśrodowisk. NZS przyczyniło się do złamania pozycji PZPR i podporządkowanych jejoficjalnych organizacji na uczelniach wyższych. Poprzez radykalizm głoszonychantykomunistycznych i niepodległościowych haseł rozbijało organizacyjny iideologiczny monopol oraz system kontroli nad młodzieżą akademicką, sprzyjającutracie przez państwo komunistyczne realnego wpływu na młode pokolenia Polaków.Różne formy aktywności NZS uformowały świadomość ostatnich roczników studentów,a wkrótce i młodej inteligencji tak w PRL, jak i w wolnej już Polsce. NZS byłszkołą politycznej i społecznej aktywności, z którego wyszła znacząca cześćelit politycznych i społecznych III Rzeczypospolitej.