Richard M. Hare jest jednym z najbardziej wpływowych i cenionych filozofów brytyjskich zajmujących się etyką. W kilku książkach przedstawił wersję formalizmu moralnego inspirowanego filozofią Kanta. O ile jednak system Kanta opierał się na trudnych dziś do przyjęcia założeniach metafizycznych, z których najbardziej kłopotliwym jest hipoteza, że nasza wola jest sama w sobie rzeczą niepoznawalną, system etyczny Hare'a wolny jest od tajemniczych założeń na temat rzeczywistości pozaempirycznej. Podstawą filozofii Hare'a są zasady metaetyczne, którym powinny podlegać szczegółowe imperatywy moralne. Są to: uogólnialność, preskryptywność i swoiście rozumiana życzliwość. Etyka ta żąda przede wszystkim dyscypliny moralnej i zdolności wzięcia na siebie trwałych, nieodwoływalnych zobowiązań moralnych. Z jednej strony jest więc ascetyczna, ponieważ opiera się na poczuciu moralnego obowiązku, z drugiej zaś utylitarna, ponieważ ukierunkowuje ludzkie zobowiązania moralne w stronę powszechnego dobra.