Mapa księżyca

Mapa księżyca - M. Pańków

Naukowcy NASA stworzyli nową, najdokładniejszą do tej pory mapę topograficzną Księżyca. Jej powstanie było możliwe dzięki badaniom, wykonanym w ciągu roku przez aparaturę sondy Lunar Reconnaissance Orbiter. Laserowy wysokościomierz sondy LRO przeprowadził w tym czasie pomiary wysokości około 3 miliardów punktów powierzchni Srebrnego Globu.

Wysokościomierz, Lunar Orbiter Laser Altimeter (LOLA), emituje impulsy laserowe, które po rozdzieleniu na pięć wiązek padają na powierzchnię Księżyca. Analiza odbitych wiązek pozwala dokładnie obliczyć odległość sondy od Srebrnego Globu. Przy obecnej dokładności określania położenia Lunar Reconnaissance Orbiter precyzja tych pomiarów sięga 30 metrów w poziomie i metra w pionie. Dodatkowo, pomiar rozproszenia wiązki oraz współczynnika pochłaniania pozwala ocenić strukturę powierzchni.

Naukowcy zwracają uwagę na dokładność pomiarów w rejonach biegunów Księżyca, trudnych dotąd do obserwacji. Pomiary, wykonane w tych miejscach, pozwalają skorygować dotychczasowe wskazania wysokości nawet o setki metrów. Dzięki nim będzie można łatwiej zidentyfikować miejsca, które od dawna nie były oświetlone światłem słonecznym. Jeśli gdzieś można spodziewać się lodu, to właśnie tam.