La Russie et les russes 1884 r.

La Russie et les russes 1884 r. - Victor Tissot

Au milieu du XVIIIe siècle, l’Académie des sciences de Saint-Pétersbourg fut le théâtre d’un conflit historiographique, appelé plus tard « querelle entre les normanistes et les anti-normanistes », relatif aux origines de la Russie et des Russes, qui se décomposait à son tour en trois questions : l’origine de la nation, c’est-à-dire des Slaves et des Russes, celle de l’État ou de la monarchie et l’étymologie de la dénomination de cet État (la Rus’). Cette dispute perdit progressivement de son éclat, au point de disparaître à la fin du XIXe siècle, avant de ressurgir avec force au cours de la période soviétique. Son acuité, sa relecture nationaliste au XXe siècle, ont souvent fait oublier qu’elle s’inscrivait dans une tradition de construction historique nationale vieille de plusieurs siècles, plus ample et diversifiée qu’on ne le sait généralement. En outre, la question des origines devait occuper une partie des élites cultivées russes au cours de la seconde moitié du XVIIIe siècle, de sorte que ses enjeux dépassèrent largement le domaine cognitif et la sphère académique. Nous voudrions ici mettre en perspective ces enjeux intellectuels et les rapporter à leurs contextes socioculturels et politiques.