Il Ritiro ,1899R.

Il Ritiro ,1899R. - Candido Mariotti

Immerso nel verde dei castagni e dei faggi della campagna simbruina, il Ritiro francescano che sorge sulla strada che da Bellegra conduce a Rocca Santo Stefano, emana un’inconfondibile atmosfera di misticismo, che sembra riportarci agli anni della sua fondazione. Fu lo stesso San Francesco, in occasione del suo soggiorno sublacense nel 1223, a sperimentare per primo la suggestione del romitorio di Bellegra. L’esempio venne subito seguito, tanto che già nel 1228 il luogo risulta abitato da frati francescani, che trasformarono in cappella la celletta abitata dal Santo. Vivevano qui, con ogni probabilità, secondo semplici e brevi norme della Regola di Francesco. Nei secoli successivi il complesso crebbe, anche se abbiamo solo qualche cenno della sua esistenza, senza precise notizie sulla sua evoluzione, sia storica che architettonica. Non presenta, del resto, particolari pregi architettonici o artistici; il portico ad arcate in laterizio a tutto sesto si affaccia piacevolmente sulla campagna, mentre le strette, piccole finestre ci ricordano che questo era – ed è — essenzialmente un luogo di raccoglimento e di meditazione.