Geschichte der Kongregation der Grauen Schwestern. Band II, 1937 r.

Geschichte der Kongregation der Grauen Schwestern. Band II, 1937 r. - Dr. Schweter

Die Kongregation der Schwestern von der heiligen Elisabeth ist ein katholischer Frauenorden. Wegen der Farbe ihres Habits nannten sie sich lange Zeit selbst Graue Schwestern von der hl. Elisabeth. Der Gemeinschaft gehören weltweit gut 1.200 Schwestern an (Stand 2015). 1842 entschlossen sich in Neisse/Schlesien vier Frauen (Clara Wolff, Maria Merkert, Mathilde Merkert und Franziska Werner), ein religiöses Leben zu führen und ambulant Kranke in deren Wohnungen zu pflegen. Nach großen Schwierigkeiten und Anfeindungen erkannte der Breslauer Fürstbischof Heinrich Förster die Gemeinschaft 1859 an. Zwei Schwestern der Gründungsgruppe waren zu diesem Zeitpunkt bereits bei der Ausübung der Krankenpflege gestorben, die anderen beiden, Maria Merkert und Franziska Werner, wurden die ersten Generaloberinnen. Für die Einrichtungen dieser Gemeinschaft gründete sich die Katholische Wohltätigkeitsanstalt zur heiligen Elisabeth. Ein Erlass des preußischen Königs Wilhelm I. machte sie 1864 zur juristischen Person, nachdem die Schwestern im dänischen Krieg Verwundete gepflegt hatten. Die endgültige päpstliche Bestätigung machte die Gemeinschaft 1887 zu einer Kongregation päpstlichen Rechts. Das Mutterhaus befand sich zunächst im Wohnort der vier, in Neisse, wurde aber 1890 nach Breslau verlegt. Aufgrund der Vertreibung der deutschen Schwestern siedelte die Zentrale nach dem Zweiten Weltkrieg nach Reinbek bei Hamburg um. Um der internationalen Ausrichtung der Schwesterngemeinschaft besser Rechnung zu tragen, nahm die Generalleitung 1974 ihren Sitz in Rom. Die Tätigkeitsgebiete weiteten sich im Laufe der Zeit aus. Neben die Krankenpflege trat die Fürsorge für Kinder und alte Leute, die Betreuung von Frauen in Notsituationen, Gemeindearbeit und Katechese und der Unterricht in Schulen.