Die Katholische Kirche, 1899r. - Paul Maria Baumgarten
Paul Maria Baumgarten (* 25. Juli 1860 in Barmen-Rittershausen; † 29. Dezember 1948 in Neuötting) war ein deutscher katholischer Priester, Historiker und Diplomatiker.
Baumgarten war der Sohn eines protestantischen Vaters und einer katholischen Mutter. Protestantisch getauft, konvertierte er als Schüler zur katholischen Kirche.
In Montabaur besuchte er bis 1880 das Gymnasium, studierte dann bis 1884 Jura in Bonn, Marburg bzw. Breslau und promovierte in Göttingen zum Doktor der Rechte. Er war seit dem Studium Mitglied der katholischen Studentenverbindungen KDStV Bavaria Bonn, VKDSt Rhenania Marburg, KDStV Winfridia Breslau und KDStV Badenia Straßburg.
Auf Anraten des Priesterhistorikers Johannes Janssen begann Paul Maria Baumgarten 1885 in Berlin Geschichte zu studieren. 1887 forderte ihn das Römische Institut der Görres-Gesellschaft, angesiedelt beim Campo Santo Teutonico, zur Mitarbeit für ein historisches Projekt an. Er freundete sich dort mit Pater Heinrich Denifle an und half diesem sowie dem Leiter des Campo Santo Teutonico, Monsignore Anton de Waal, bei ihren historischen Forschungen.
1888 bestellte Papst Leo XIII. den deutschen Historiker zum Päpstlichen Kammerherrn. In jener Zeit, in der engeren Umgebung des Papstes, reifte in Baumgarten der Entschluss, selbst Geistlicher zu werden. 1890 trat er auf speziellen Wunsch Leos XIII. in die Akademie der adeligen Kleriker ein, da ihm dies als Kämmerer zustand. Seine Studien absolvierte er an der Gregoriana, am 17. Februar 1894 empfing er in der Lateranbasilika die Priesterweihe. An der Zeremonie und der Primizmesse des folgenden Tages nahm auch Sebastian Kneipp teil, der sich zusammen mit Baumgartens Bruder Alfred, seinem engsten medizinischen Mitarbeiter in Wörishofen, gerade zu einem Besuch in Rom aufhielt. Es kam am 21. Februar zu der berühmten Audienz, in der Kneipp den Papst untersuchen musste und die 1958 in dem Spielfilm Sebastian Kneipp - der Wasserdoktor nachgestellt wurde. Hierbei hatte Paul Maria Baumgarten, als Kammerherr, Pfarrer Kneipp zum Papst zu führen und fungierte bei der Privataudienz als Dolmetscher. Er hielt die Geschehnisse später in seinen Memoiren „Römische und andere Erinnerungen“ (Seiten 265–297) detailliert fest.
Paul Maria Baumgarten blieb fortan als Gelehrter bzw. Historiker in Rom. Hier forschte er besonders im Vatikanischen Geheimarchiv und in der Vatikanischen Bibliothek. Er verfasste viele kirchengeschichtliche Abhandlungen. Zusammen mit dem Priester Joseph Schlecht(1857–1925) veröffentlichte Baumgarten zwischen 1899 und 1902, im Auftrag der Österreichischen Leo-Gesellschaft, das dreibändige Monumentalwerk Die katholische Kirche unserer Zeit und ihre Diener in Wort und Bild. Die drei Bände enthalten eine Fülle an Informationen sowie eine enorme Anzahl historischer Fotos und sind heute gesuchte kirchengeschichtliche Quellenwerke.
Vor allem aber untersuchte Baumgarten Personen und Behörden der römischen Kurie. Er beabsichtigte auch, eine Studie über das päpstliche Behörden- und Urkundenwesen des Spätmittelalters zu schreiben und sammelte deshalb über mehrere Jahrzehnte hinweg in zahlreichen Archiven Notizen über die äußeren Merkmale von rund 10.000 Urkunden der Päpste von Innozenz III. bis Pius IX., vor allem über die Kanzleivermerke. Den „Zettelkasten“ mit seinen handschriftlichen Notizen auf 8643 losen Zetteln übergab er im Jahr 1923 dem Vatikanischen Archiv, als er Rom endgültig verließ. Als Schedario Baumgarten wurde seine Materialsammlung zwischen 1965 und 1986 von dem römischen Paläografen Giulio Battelli (Band 1 und 2) und dem vatikanischen Archivar Sergio Pagano (Band 3 und 4) in Form einer vierbändigen Faksimile-Ausgabe herausgegeben und ist seitdem ein wichtiges Referenzwerk für Geschichtswissenschaftler und Paläografen. Der österreichische Historiker Heinrich Appelt, Mitglied der Zentraldirektion der Monumenta Germaniae Historica, würdigte in einer Rezension des ersten Bandes des Schedario Baumgarten die Arbeit Battellis (und Baumgartens) als einen „Forschungsbehelf, der in seiner Art einzig dasteht.
Mit Paul Fridolin Kehr hatte Baumgarten regelmäßigen Kontakt und wissenschaftlichen Austausch. Nicht überall wurde dieser enge Umgang zwischen einem römischen Monsignore und einem preußischen Professor positiv beurteilt.
„Ein wegen seiner Schlauheit berühmter Correspondent hat uns in Rom zusammen gesehn und daraus jenes schwarze Bündniß combinirt, welches sogar in der deutschen Tagespresse Beachtung und in gewissen Kreisen Gläubige gefunden hat. Es gibt in Berlin Leute, welche wirklich zu glauben scheinen, wir hätten uns verschworen, damit Monsignore Baumgarten Papst und ich Kaiser von Amerika würde.“
1907 vermittelte er dem jungen Künstler Ottmar Begas eine Gelegenheit, Papst Pius X. aus der Nähe zu malen. Das Porträt befindet sich heute im Begas Haus Heinsberg, dem Museum für Kunst und Regionalgeschichte in Heinsberg.
1924 kehrte Baumgarten nach Deutschland zurück und ließ sich in Neuötting nieder, wo er 1948 verstarb.
