Bielorussie en flammes. La guerre sous les toits

Bielorussie en flammes. La guerre sous les toits - Alexandre Adamovitch

La Biélorussie ou le BélarusN 1— en biélorusse : Беларусь (Biélarous') ; en russe : Белоруссия (Béloroussia) ou Беларусь (Bélarous') —, en forme longue la république de Biélorussie ou la république de Bélarus, est un pays d'Europe orientale sans accès à la mer, bordé à l'ouest par la Pologne, au nord par la Lettonie et la Lituanie, à l'est par la Russie et au sud par l'Ukraine.

Le pays, vaste plaine au climat continental, est couvert à 40 % de forêts3, dont une forêt primaire abritant des espèces animales disparues dans le reste de l'Europe. Les principales ressources du pays, au sous-sol pauvre, sont l'agriculture et l'industrie. Le Sud du pays, difficile d'accès, surtout pour les étrangers occidentaux, reste contaminé par les radiations de l'explosion de la centrale nucléaire de Tchernobyl, comme c'est le cas dans le Nord de l'Ukraine.

La Biélorussie, peuplée de 9 498 700 habitants2, connaît une des densités de population les plus faibles du continent : 46 hab./km2. Les Biélorusses vivent majoritairement en milieu urbain ; les plus grandes villes du pays sont Minsk (la capitale), Homiel, Hrodna, Mahiliow, Brest, Vitebsk et Bobrouïsk.

Le pays fait partie du foyer d'origine des langues slaves, l'ancienne Polésie est une région historique, qui fut autrefois incluse dans de grandes puissances : le Grand-duché de Lituanie, l'Empire russe, mais la Biélorussie est aujourd'hui un État jeune : les Biélorusses ne prirent réellement conscience de leur spécificité qu'au xixe siècle, et ne furent connus par le reste du monde que lorsque leur pays devint une république de l'URSS.

La Biélorussie est indépendante depuis la dissolution de l'URSS, en 1991. Les relations avec la Russie sont encore très étroites, les pays partageant une langue commune, le russe (le biélorusse n'est surtout utilisé qu'à l'écrit ou dans les musées, pour la signalisation routière, et dans le langage courant en milieu rural).

La Biélorussie n'a pas connu de réforme économique d'inspiration libérale comme son voisin russe dans les années 1990 ; son industrie et son agriculture, à l'époque plutôt développées comparativement au reste de l'URSS, ont été relativement préservées (notamment la fabrication de tracteurs, de réfrigérateurs et l'élevage bovin), et les inégalités sont moins fortes qu'en Russie. Depuis juillet 2010, la Russie et la Biélorussie (ainsi que le Kazakhstan) ont formé une union douanière, supprimant notamment les contrôles à leurs frontières communes.

Le pays est considéré par certains gouvernements et médias occidentaux comme étant le dernier régime autoritaire d'Europe, la vague de démocratisation des pays d'Europe centrale et orientale consécutive à la chute des régimes communistes en Europe ayant été rapidement réprimée dès 1992, sous la présidence de Stanislaw Chouchkievitch. L'actuel président biélorusse Loukachenko, ainsi que la majorité de ses proches collaborateurs, furent interdits de visa au sein de l'UE et aux États-Unis en février 2011, en raison de pratiques politiques qualifiées de dictatoriales et répressives4. L'UE abandonna ces sanctions en 20165 à la faveur de la crise ukrainienne et du rôle pacificateur qu'y joue ce pays depuis.