Stanisław Smolka był polskim historykiem, współtwórcą i reprezentantem krakowskiej szkoły historycznej. Był autorem licznych prac z zakresu historii, które przyczyniły się do rozwoju naukowej wiedzy o historii Polski. Badał głównie wczesne okresy historii Polski, takie jak okresy Piastowski i Jagielloński, a także czasy Królestwa Polskiego. Jego podejście do dziejów Polski było unikalne, ponieważ przedstawiał je w szerszym kontekście dziejów światowych, zdecydowanie różniąc się od dotychczasowych romantycznych tendencji. Jego podejście charakteryzowało się dużym stopniem krytycyzmu. Zarówno jego poglądy, jak i metody badawcze, miały ogromny wpływ na jego uczniów oraz kolejne pokolenia mediewistów.
