Arktyka i Antarktyda

Arktyka - Co do Arktyki, chyba nikt nie ma wątpliwości, że to obszar obejmujący daleką północ. Granice Arktyki różnią się nieco w zależności od tego, jaką definicję zastosujemy, czy klimatyczną, czy też ekologiczną, a może geograficzną.

Bez względu na dany podział, obejmuje ona Ocean Arktyczny oraz wyspy na nim się znajdujące, w tym Grenlandię i Islandię. Do Arktyki zalicza się też często najdalej wysunięte na północ fragmenty kontynentów, należące do Rosji, Kanady, Stanów Zjednoczonych, Norwegii, Szwecji i Finlandii.

Antarktyda - W przeciwieństwie do Arktyki, kontynentem jest Antarktyda. To ląd położony najdalej na południe naszej planety, w którego głębi znajduje się biegun południowy. Antarktyda jest najmniej zbadanym spośród kontynentów, ponieważ aż 98 procent jej powierzchni zajmuje pokrywa śnieżno-lodowa o grubości dochodzącej do 5 kilometrów, która tworzy zwarty lądolód.

Zanim Antarktyda pokryta została masami lodu, jej powierzchnią była na ogół dość płaska, równinna. Jednak ostatnie badania georadarowe ujawniły, że gromadzący się przez tysiące lat lód i śnieg diametralnie zmieniły rzeźbę terenu, tworząc głębokie doliny, a nawet wyspy.