Apercus, 1911 r.

Apercus, 1911 r. - Valentin Paquay

Son père est cultivateur et sa mère appartient à une famille bourgeoise de Tongres. Ils tiennent une auberge à Tongres. Jean-Louis étudie au collège communal de Tongres.

Un événement de 1835 change sa vie. Pour la première fois depuis la révolution française les rédemptoristes prêchent une mission paroissiale dans l’église Notre-Dame de Tongres : elle dure 15 jours. L’expérience est nouvelle et nombreux sont les fidèles qui y prennent part, écoutant les sermons, participant aux cérémonies et se confessant auprès des religieux. Le prêtre rédemptoriste Bernard Hafkenscheid en est le prédicateurprincipal. Bien qu’il n’ait que 13 ans Jean-Louis est touché par la ferveur ambiante. Il décide que telle sera sa voie.

En 1845 il quitte l’école de Tongres et entre au petit séminaire de Saint-Trond. Il n’est pas brillant élève mais est assidu aux études. Sa piété et son esprit religieux impressionnent. Désirant une vie plus austère il entre chez les franciscains et fait son noviciat à Tielt près de Gand. Lorsqu’il prononce ses vœux de religion, il devient le ‘Frère Valentin’. Le cours de philosophie à Rekem et celui de théologie à Saint-Trond le conduisent au sacerdoce : il est ordonné prêtre le 10 juin 1854.