Jan Matejko to bez wątpienia jeden z najwybitniejszych uważany za twórcę malarstwa historycznego. Związany całe życie z Krakowem, gdzie się urodził (1838), kształcił, wykładał — był dyrektorem krakowskiej Szkoły Sztuk Pięknych, i zmarł 1 listopada 1893 roku. Odbył liczne podróże zagraniczne, a w wieku niespełna trzydziestu lat był powszechnie znany i uznawany w Europie, gdzie zdobywał liczne dale za wystawiane obrazy, otrzymał także wiele najwyższych znaczeń w różnych krajach świata. Był wychowawcą i nauczycielem wielu wybitnych polskich malarzy jak: Jacek Malczewski, Stanisław Wyspiański, Maury­cy Gottlieb, Józef Mehoffer, Włodzimierz Tetmajer. Artysta cieszył się niezwykłym uznaniem w kraju, zarówno ze względu na swą działalność artystyczną jak i patriotyczną postawę, w 1878 roku Mikołaj Zybli-kiewicz — prezydent Krakowa, wręczył Janowi Matejce berło jako symbol duchowego panowania nad narodem w okresie bez­królewia. Wyrazem uznania dla mistrza były także publikacje poświęcone artyście, które ukazały się za jego życia. Jednym z takich wydawnictw był niezwykły album, który został wydany w Warszawie w 1876 roku nakładem Salomona Lewentala. Ukazano w nim praktycznie wszystkie dzieła Matejki, które ujrzały światło dzienne przed tą datą. Obrazy artysty przedstawione zostały w technice drzeworytniczej, a co niezwykłe, oprócz trzech wszystkie inne dzieła były rysowane na drzewie przez samego Matejkę. Prezentujemy reprodukcję tegoż Albumu Jana Matejki, wraz z współczesnymi mu opisami Kazimierza Wła­dysława Wójcickiego, jako czwartą z kolei publikację w serii Skarby kultury i literatury polskiej. (...) - Od Wydawcy